Recordemos que las cajas de cambio manuales llevan exisistiendo practicamente desde que existe el automóvil como medio de transporte. Todo cambió cuando en EEUU salieron las cajas de cambio automaticas. Estas facilitaban mucho la vida a los conductores (hay que tener en cuenta que las manuales no eran como las de ahora: habia que hacer doble embrague, igualar las revoluciones del motor con las de la caja de cambios porque las marchas no estaban sincronizadas, etc). Cuando aparecieron las cajas manuales sincronizadasen los años 50, en EEUU las automaticas ya habian tomado la mayor parte del mercado. Era tanto el exito de las automaticas que algunos fabricantes no tenian a la venta modelos con cambio manual. Recordemos también que era la época en la que nacian los “muscle car” y era una locura equipar aquellos coches con un cambio manual con la potencia que tenian.

Por otro lado, en Europa seguíamos usando la manuales. Las cajas automaticas solo se montaban en las grandes berlinas de lujo y poco más. Cuando las cosas no iban bien por aquí y teníamos que ahorrar, ni se planteaba equipar los coches con cambio automatico, ya que era bastante mas caro.

Quizás un dato muy curioso en relación con las diferencias en la forma de conducir en EEUU y Europa es el porcentaje de ventas de coches con cada tipo de caja de cambios: en EEUU en los años ’80 solo el 35% de los coches se vendían con cambio manual. En 2005 ese porcentaje era de tan sólo 6% y ahora mismo será inferior a 5%. Para tener un manual en EEU hay que buscar algunos deportivos en concreto o coches de gama inferior.

La polemica en todo es este asunto es la mentalidad de la gente. La mayor parte de los conductores en EEUU no quieren saber del tercer pedal, mientras que hay otros que solo quieren el manual, pero éstos últimos lo tienen más dificil para encontrar manuales. Por ejemplo, el Dodge Ram, un coche tan popular en EEUU, ya no se puede encontrar con cambio manual.

En Europa tenemos la situación al revés: la gran mayoria de los coches son manuales, pero ofrecen opcionalmente la posibilidad de cambio automático. Y ya no solo hablamos de los coches de alta gama. A partir de los ’90 los automáticos empezaron a ganar cuota de mercado y hoy se ofrecen en cualquier gama, desde los todo terrenos mas poderosos, pasando por los coches elegantes de alta gama y terminando con los pequeños Smart, por ejemplo.

Si hasta ahora las excusas han sido siempre las “desventajas” del convertidor de par, como el mayor consumo de combustible (algo en lo que yo discrepo) o mayor desgaste de frenos, ahora esos problemas tienden a desaparecer, sobre todo desde la aparición del Cambio Manual Pilotado, que sustancialmente son cambios manuales, pero con accionamiento automático del embrague. Concumen lo mismo que un manual y frenan con el motor igual que lo haría un manual. Si aún así quedan nostalgicos y prefieren “trabajar” con las manos mientras conducen, está la opción del cambio secuencial, que hasta consiguen consumos inferiores a los manuales.

¿Que conclusión sacamos de todo esto? Que la cajas de cambio manuales tiene sus días contados… Y es que es normal, ya no tienen ningúna ventaja sobre las automáticas.

Vía | DiarioMotor