Cuando circulamos en un automóvil a veces se nos olvida que estamos constantemente atravesando un muro invisible, el aire. Hablamos de una combinación de gases que ofrecen una resistencia al avance que el motor debe vencer, y eso implica consumir combustible.

Es poco conocido por los conductores el efecto que produce el aire en el consumo, por ello vamos a explicarlo adecuadamente aquí. A partir de 110-130 km/h el principal aspecto que influye en el consumo es la resistencia aerodinámica. Cuanto más rapido se va, más resistencia.

Resulta llamativa la potencia necesaria para alcanzar ciertas velocidades. Un turismo de 100 CV es capaz de alcanzar prácticamente 200 km/h, pero si queremos alcanzar 300 km/h, 200 CV serán inútiles. Más bien habrá que tener más de 300 CV bajo el capot para conseguir esa velocidad.

Para aquellos que sintais un poco mas de curiosidad por los números, os dejo los resultados de unos cálculos sobre la POTENCIA CONSUMIDA por un Volvo XC60 en vencer la resistencia del aire. Os dejo los mas significativos:

a 50 km/h, el coche consume unos 3 CV
a 100 km/h son necesarios 17 CV de potencia
a 150 km/h se consumen 55 CV
a 200 km/h se consumen 130 CV en vencer la resistencia del aire!!!!!

Si a esta potencia, a 200 km/h, le añadimos la potencia consumida por rodadura (unos 22 CV para 1900 kg de peso) y unos 10CV en pérdidas varias, tenemos que para poder circular a esa velocidad, 200 km/h en pendiente cero y con 1900 kg de peso total, el motor tiene que darnos 130+10+22= 162 CV de potencia minimo.

Pero lo mas significativo es la resistencia del aire. La diferencia que hay entre ir a 100 km/h e ir a 200 km/h es de 8 veces mas de potencia necesaria!!!!!! La explicación radica en que esa potencia varía con el cubo de la velocidad.

Lo que mejor se aprecia en este grafico, es que a los 60-70km/h (depende tambien del coche y de su forma y coeficiente aerodinamico) la aerodinamica se convierte en el principal factor en la resistencia del coche en marcha, superando la resistencia a la rodadura (los neumaticos) y la transmision (las partes moviles del coche, como el motor, caja de cambios y sus engranajes, rodamientos, transmisiones, diferenciales, etc.). Y otro aspecto destacable es que la curva dibujada correspondiente a la resistencia aerodinamica tiene una forma un tanto exponencial.. es decir, no se incrementa de forma lineal y proporcional, sino que tiene una pendiente cada vez mas pronunciada a medida que aumenta la velocidad.